Fundación Naturgy / V3.1 / Módulo profesional de Sostenibilidad aplicada al sistema productivo

120 I • Radiaciones ionizantes: tienen energía suficiente como para producir la ionización de los átomos de la materia que atraviesan (ej. rayos X). • Radiaciones no ionizantes: no tienen suficiente energía para romper los enlaces de los átomos y producir la ionización (ej. microondas). La ionización es la causa de los diferentes efectos producidos por las radiaciones y de su impacto ambiental. Los materiales o aparatos que emiten o pueden emitir las radiaciones ionizantes se denominan fuentes de radiación. Las fuentes de radiación pueden dividirse a su vez en fuentes de radiación naturales y fuentes de radiación artificiales. Fuentes de radiación naturales Además de la radiación cósmica, se producen radiaciones ionizantes como consecuencia de la presencia de materiales radiactivos existentes en la corteza terrestre. Tres cuartas partes de la radiactividad que hay en el medioambiente procede de los elementos naturales. La distribución de la radiación natural no es homogénea en toda la Tierra, en algunas zonas de la India la radiactividad es 10 veces mayor que la media europea debido a la presencia de torio en sus arenas, un elemento radiactivo natural. Así como los Alpes y otras cordilleras también tienen un nivel de radiactividad relativamente elevado, debido a la composición de sus granitos. Asimismo, la realización de algunas actividades como la fabricación de cerámica, la producción de fertilizantes, o la extracción de gas y de petróleo, pueden aumentar las dosis de radiación debido a estos radionúcleidos de origen natural, que puede afectar no sólo a los trabajadores sino también al resto de ciudadanos. En las casas también puede haber presencia de radioactividad, procedente principalmente del gas radón. Este gas se produce como consecuencia de la desintegración del uranio que contienen las rocas. La cantidad de gas radón que se acumula en una casa depende de su situación, de los materiales que se han utilizado en su construcción y de nuestra forma de vida. El radón emana de las rocas y se concentra en los lugares cerrados, por lo que es muy recomendable que las viviendas y los lugares de trabajo estén bien ventilados. Este efecto es frecuente, por ejemplo, en la sierra de Madrid debido a las rocas de granito. Fuentes de radiación artificiales Entre estas fuentes caben destacar los rayos X: ondas electromagnéticas originadas por el choque de electrones con un determinado material en el interior de un tubo de vacío. Los rayos X fueron el primer tipo de radiación utilizado por el ser humano, al que le siguieron otros nuevos desarrollos para obtener materiales radiactivos artificiales para fines como la medicina, la esterilización de alimentos o el control de plagas. Asimismo, en las centrales nucleares se provocan reacciones de fisión que liberan una gran energía en forma de radiaciones permitiendo la producción de electricidad. Efectos de la contaminación por radiación La contaminación electromagnética es causada por la exposición excesiva de las personas a radiaciones electromagnéticas generadas por antenas de telefonía, líneas de alta tensión, transformadores y otras radiaciones cuyo origen es el propio ser humano. Radiaciones ionizantes Existe consenso científico alrededor de los efectos a la salud de las radiaciones ionizantes. Deterioran las moléculas y generan los siguientes efectos: caída de pelo, quemaduras de piel y enfermedades. Cada dosis adicional de radiación radioactiva constituye un riesgo adicional para la salud. ➝ Proceden de materiales de construcción, pruebas médicas, ensayos nucleares o el gas radón. Radiaciones no ionizantes Sus efectos pueden clasificarse en dos tipos: • Efectos térmicos. La ciencia considera que se producen si la temperatura corporal se incrementa al menos un grado. Aumentan la tensión sanguínea, provocan náuseas, cefalea, cataratas.