Fundación Naturgy / V3.1 / Módulo profesional de Sostenibilidad aplicada al sistema productivo

I 113 Vol. 3.1 Módulo profesional de Sostenibilidad aplicada al sistema productivo • Acidificación del medio La acidificación de las aguas interiores tiene efectos muy graves sobre los ecosistemas acuáticos, ya que afecta a todos los organismos integrantes del medio dulceacuícola y altera la estructura de todos sus niveles tróficos. Una acidez anormal en el agua de los lagos y ríos provoca un fuerte aumento del contenido de iones metálicos como el aluminio cadmio, zinc y plomo disueltos en el agua, que son más fácilmente absorbidos y acumulados por plantas y animales acuáticos. En especial, el ión aluminio es muy tóxico para la mayor parte de los organismos y se cree que las poblaciones de peces en los lagos acidificados mueren envenenadas por este metal. Las zonas más propensas a la acidificación del agua tienen suelos ácidos de poca profundidad, superpuestos a rocas graníticas o son suelos arenosos muy erosionados. Los suelos suelen ser más resistentes a la acidificación que el agua, aunque el grado de sensibilidad puede variar mucho, dependiendo principalmente del espesor de la capa de humus, de la consistencia del sustrato y del tipo de rocas. Uno de los efectos más importantes de la acidificación de los suelos es el incremento de la movilidad de sus elementos, que causa la pérdida de ciertos cationes metálicos de carácter básico como el calcio, magnesio, potasio y aluminio. Asimismo, la combinación de un bajo pH junto con la presencia de metales – principalmente aluminio–, produce daños en las raíces de los árboles que dificultan la absorción de los nutrientes. Al debilitarse, los árboles se vuelven más sensibles a las plagas. • Disminución de la visibilidad Los componentes de las moléculas presentes en la atmósfera producen que los rayos de luz que iluminan a los objetos que se observan se dispersen y no llegue su imagen o luz reflejada de forma directa como lo haría en ausencia de atmósfera, como sería el caso de la Luna. Debido a esto, cuanto mayor sea la contaminación atmosférica (más partículas estén en suspensión en el aire) menor será la capacidad de observar objetos en la lejanía y, por lo tanto, habrá una disminución de visibilidad. Podemos decir que este factor se puede resumir en la transmisividad luminosa de la atmósfera. Este factor es actualmente medido por aparatos electrónicos sofisticados y, mediante una fórmula matemática, se transforma en un valor numérico de visibilidad. Sobre la salud humana Las relaciones entre las enfermedades humanas y la exposición a la contaminación no son sencillas ni se conocen con exactitud, pero hay numerosas pruebas de que las concentraciones elevadas de contaminantes en el aire son peligrosas para seres humanos y animales. Inversión térmica Fenómeno que altera (invierte) el orden usual de las capas de aire en la atmósfera, provocando que el aire caliente actúe como una barrera contra las capas de aire inferiores más frías. Esta alteración provoca que los contaminantes no puedan dispersarse verticalmente en la atmósfera, concentrándose en las zonas bajas y afectando a la salud de las personas y los ecosistemas. Cuando el aire se mueve con normalidad hace circular grandes cantidades de contaminantes, dispersando la contaminación y limpiando las partes bajas de la atmósfera de manera natural. Generalmente las inversiones térmicas se dan en situaciones anticiclónicas y cuando duran varios días, provocan que los contaminantes no puedan dispersarse, la población se expone a respirar un aire más contaminado de lo normal.