Fundación Naturgy / FPE. Vol.1 Gas renovable

26 • 3. Sustratos y técnicas de digestión Los principales factores que influyen en la producción de biogás a partir del estiércol del ganado son el pH y la temperatura de la materia prima. Está bien establecido que una planta de biogás funciona de manera óptima a un nivel de pH neutro y una temperatura mesofílica de alrededor de 37 ºC. La relación carbono- nitrógeno del material de alimentación también es un factor importante y debe estar en el rango de 20: 1 a 30: 1. El estiércol animal tiene una relación carbono-nitrógeno de 25: 1 y se considera ideal para la producción máxima de gas. La concentración de sólidos en el material de alimentación también es crucial para garantizar una producción de gas suficiente, así como una fácil mezcla y manipulación. El tiempo de retención hidráulica (HRT) es el factor más importante para determinar el volumen del digestor que a su vez determina el costo de la planta; cuanto mayor es el período de retención, mayor es el costo de construcción. En general, su potencial para la producción del biogás no es demasiado alta al contener mucha agua y nitrógeno, que puede convertirse en un inhibidor del proceso. No obstante, los residuos ganaderos constituyen el combustible por excelencia para la generación de biogás mediante digestión anaerobia debido a su poder contaminante por emisiones a la atmósfera y por su aplicación directa al suelo y por la abundancia de recurso, sumado a la ausencia de tratamientos eficientes de valorización. Una variable a tener en cuenta es el tiempo de almacenaje de los purines y estiércoles antes de su digestión. Tiempos de almacenaje superiores a 3 meses pueden reducir su potencial de producción en más del 70% (Bonmatí et al., 2001), ya que durante el almacenaje tiene lugar un proceso de fermentación incontrolado con emisión del metano a la atmósfera. Imagen 9. Planta de biogás en Los Alcázares, Murcia, donde se tratan restos vegetales. Fuente: Biovic.